Het dagelijks bestuur van survivalrun-trainingsgroep De Leeuwen bestaat sinds kort volledig uit vrouwen. In dit interview vertellen Maaike van Dijken-van der Meulen, Jantsje Heeringa en Elisa Ruiter over hun rol binnen de trainingsgroep uit Hempens (Friesland), de uitdagingen waar ze mee te maken hebben en hun ideeën voor de toekomst van De Leeuwen.
Dat het dagelijks bestuur nu volledig uit vrouwen bestaat, is eigenlijk vanzelf zo ontstaan. Elisa was de eerste die aansloot bij het bestuur. Dat was al vrij snel nadat ze zelf met survivalrun was begonnen. “Mijn zus zei tegen mij: ‘Ik weet een leuke, uitdagende sport die je eens moet proberen.’ En ik dacht: waarom ook niet? Zo kwam ik bij De Leeuwen terecht en vanaf het eerste moment voelde ik me daar thuis. Ik werd warm ontvangen en vond het een hele leuke trainingsgroep. Toen ik in 2024 naar mijn eerste ALV ging, gaf de toenmalige secretaris, Petra Stosz, aan dat ze een stapje terug wilde doen. Toen ontstond voor mij de mogelijkheid om het secretariaat over te nemen. Ik dacht: waarom zou ik het niet proberen?”
Na Elisa volgde Jantsje. Haar betrokkenheid begon niet in de touwen, maar langs de kant. Zelf doet ze namelijk niet aan survivalrun, maar als moeder van drie kinderen die bij De Leeuwen train(d)en, raakte ze steeds meer betrokken bij de trainingsgroep. Tijdens de ALV van 2025 werd gevraagd naar vrijwilligers die de handen uit de mouwen wilden steken. “Daar had ik wel oren naar. De Leeuwen is een fantastische trainingsgroep en mijn kinderen hebben het er altijd geweldig naar hun zin gehad. Dus waarom zou ik me niet als ouder inzetten? Zo kwam ik als penningmeester in het bestuur terecht.”
En met de toetreding van Maaike eerder dit jaar kreeg het dagelijks bestuur zijn laatste schakel. Jaren voordat ze zelf bij De Leeuwen ging trainen, liep Maaike al wekelijks langs het trainingsterrein. “Ik zat toen bij een sportschool naast het trainingsterrein. Ik liep altijd langs die hindernissen en dacht: daar begin ik echt niet aan!” De omslag kwam in 2024, toen Maaike zich met een vriendengroep inschreef voor de Bikkelrun. “Ik had eerst een clinic gevolgd bij een andere trainingsgroep, want ik wilde natuurlijk goed voorbereid aan de start staan. Alleen was dat uur te kort voor mij om bijvoorbeeld de voetklem onder de knie te krijgen. Ik vroeg daarom waar ik extra kon oefenen en werd doorverwezen naar De Leeuwen.” Maaike trainde vervolgens drie keer mee voor de Bikkelrun, maar dat bleek niet genoeg. “Die eerste Bikkelrun ging voor geen meter. Ik was vastbesloten om het een jaar later wel te kunnen en besloot daarom lid te worden bij De Leeuwen.”
Eenmaal lid raakte Maaike steeds meer betrokken bij de trainingsgroep. Toen ze hoorde dat De Leeuwen een nieuwe voorzitter zocht, vond ze het aanvankelijk nog te vroeg om die rol op zich te nemen. “Maar de zoektocht duurde lang en toen er in 2026 nog steeds niemand was gevonden, begon het toch te kriebelen. In maart besloot ik daarom de rol van voorzitter op me te nemen.”
Een nieuw bestuur
De Leeuwen is nog een relatief jonge trainingsgroep en bestaat in februari 2027 officieel negen jaar (onofficieel bestaat de trainingsgroep al langer). Inmiddels telt de groep ruim 100 leden: 59 volwassen leden en 50 jeugdleden.
Met het aantreden van het nieuwe dagelijks bestuur werd een periode afgesloten. Oud-voorzitter Leendert Groendijk stond zes jaar aan het roer en droeg De Leeuwen daarmee door een groot deel van haar ontwikkeling. Maaike: “Leendert heeft ontzettend veel voor De Leeuwen betekend. Daarom hebben we hem bij zijn afscheid meteen tot erelid benoemd. Toen wij als dagelijks bestuur, en zelfs als compleet vrouwelijk bestuur, verder gingen, zei hij ook hoe trots hij daarop was. Hij is onze grootste fan.”
Het bredere bestuur van De Leeuwen bestaat overigens niet alleen uit vrouwen. Naast het dagelijks bestuur zijn ook de voorzitters van verschillende commissies betrokken, waaronder de trainers-, activiteiten- en bouwcommissie. Daar zitten ook mannen tussen.
Een warm bad
Hoewel de drie vrouwen nog maar relatief kort bij De Leeuwen betrokken zijn, namen ze dus al snel een bestuursfunctie op zich. Volgens Maaike heeft dat vooral te maken met de sfeer binnen de trainingsgroep. “Het voelt hier echt als een warm bad. Ik weet nog dat er tijdens mijn eerste training meteen leden op me afkwamen. Ze wilden weten wie ik was en waarom ik mee kwam trainen en waren direct behulpzaam. Je maakt hier snel nieuwe vrienden en dat maakt De Leeuwen bijzonder. Die warme en gezellige sfeer is dan ook iets wat wij als bestuur graag willen behouden.”
Binnen het dagelijks bestuur heeft ieder haar eigen rol. Elisa: “Maaike is echt gemaakt voor de rol van voorzitter. Ze neemt de leiding en Jantsje en ik ondersteunen haar daarin.” Maaike herkent zich daarin. “De rol van voorzitter past goed bij mij, ook omdat ik in mijn werk een soortgelijke functie heb. Al moet ik nog wel wat groeien in het geven van speeches. Toen er tijdens de jaarlijkse barbecue werd gevraagd of ik iets wilde zeggen, kwam ik niet verder dan: ‘Het eten staat klaar, eet smakelijk!’” Ook Elisa en Jantsje hebben hun eigen verantwoordelijkheden. Maaike: “Elisa houdt de actiepunten scherp in de gaten en Jantsje regelt alles rondom de financiën. Zo heeft zij ervoor gezorgd dat we gebruik konden maken van de BOSA-subsidie, waarmee we een deel van de kosten voor de uitbreiding van het trainingsterrein konden terugkrijgen.” Jantsje voegt toe: “Voor zover ik kon zien, waren wij zelfs de enige survivalrun-trainingsgroep die een vergoeding vanuit de BOSA kreeg.”
Lachen met spierpijn
Op dinsdag- en donderdagavond en in het weekend wordt er volop getraind in Hempens. Elisa: “Bij onze trainingsgroep vinden we het belangrijk dat het gezellig is en wordt er veel gekletst, maar geloof me: je krijgt er ook zeker spierpijn van.” Op de vroege avond zijn eerst de jeugdleden aan de beurt, verdeeld over verschillende leeftijdsgroepen. Vanaf half acht trainen de volwassenen. Op zaterdagochtend is er een training voor de jeugd en op zondag kunnen leden vrij trainen. De trainers proberen de trainingen zo afwisselend mogelijk te maken. Zo komen ganzenbord, woordzoekers en levend stratego voorbij. In de winter kan een sneeuwballengevecht als warming-up dienen en in de zomer wordt er gezwommen of touwgetrokken in het water. Ook buiten de trainingen staat gezelligheid centraal, bijvoorbeeld tijdens de jaarlijkse barbecue of de Nieuwjaarsduik bij de Kop van Teerns.
Al dat trainen gebeurt op hun eigen trainingsterrein in Hempens: ‘Het Hol van de Leeuw’. Het terrein is vormgegeven als een huis, met een zes meter hoog puntdak dat tot een hoogte van 3,5 meter kan worden beklommen. Het idee daarachter is dat leden zich er meteen thuis voelen. Er zijn hindernissen voor verschillende niveaus, waaronder apenhangen en swing-overs, en er is nog ruimte om uit te breiden. Maaike: “We willen graag nog een opslagruimte maken en een overkapping met picknicktafels. Zo kunnen leden en ouders even zitten en tegelijkertijd naar de trainingen kijken.”
Samen over de hindernissen
Ook aan wedstrijden doen de leden van De Leeuwen fanatiek mee. Vooral groepsruns zijn populair. Maaike: “Ieder jaar willen we het record van THORrun verbreken. Afgelopen jaar deden 22 leden mee aan de groepsrun. Bij Thor passen ze de groepsrun zelfs aan op de grootte van onze groep, zodat we ieder jaar met zo’n grote groep kunnen deelnemen.” De onderlinge betrokkenheid is ook buiten het trainingsterrein zichtbaar. Via WhatsApp heeft De Leeuwen een eigen community met zo’n twintig groepsapps. Naast groepen voor het bestuur en de verschillende commissies is er bijvoorbeeld een kantine-app, waar leden foto’s delen en hun survivalrun-avonturen bespreken. Voor wedstrijden worden aparte groepen aangemaakt om samen te reizen of leden te werven voor een groepsrun.
Veel handen nodig
Die betrokkenheid komt ook goed van pas bij het draaiende houden van de trainingsgroep. De meeste commissies zijn goed gevuld, alleen voor de actie ‘Schoon Belonen’ is het soms wat meer zoeken naar genoeg vrijwilligers. Eén keer per maand trekken leden met vuilniszakken en grijpers de gemeente Leeuwarden in om zwerfafval op te ruimen. Een kleine moeite, maar met een zichtbaar resultaat én een vergoeding voor de trainingsgroep. Jantsje: “We vinden het belangrijk om op deze manier iets bij te dragen aan een schone gemeente.”
Wel merkt Maaike dat vooral langdurige bestuursfuncties minder makkelijk worden ingevuld. “Zoals bij veel trainingsgroepen zijn mensen minder snel enthousiast over een langdurige verplichting, zoals een bestuursfunctie. Daarom bleef de voorzitterfunctie ook lange tijd open. Voor losse activiteiten, zoals bouwdagen, zijn juist altijd genoeg mensen te vinden die graag helpen.” Die betrokkenheid is ook zichtbaar tijdens de jaarlijkse ALV. “We koppelen die vaak aan iets gezelligs, zoals bingo, bowlen of jeu de boules. Dan zie je dat de opkomst echt groot is.” Volgens Maaike zit daar ook de kracht van de trainingsgroep: leden zijn bereid om zich in te zetten, zolang de drempel om mee te doen niet te hoog is. Dat geldt niet alleen voor activiteiten en de ALV, maar ook voor het vinden van trainers. “Daar valt of staat een trainingsgroep mee. Zonder trainers kun je niets. We hebben nu vier à vijf vaste trainers en daarnaast een poule van (assistent-)trainers. Daarmee zijn we op dit moment goed voorzien, maar het blijft belangrijk om te zorgen voor voldoende aanwas.”
Klaar voor de volgende stap
Na bijna negen jaar staat De Leeuwen voor een volgende stap. Maaike: “Het zijn nu relatief nieuwe leden die het overnemen, maar dat komt ook doordat de vorige garde vanaf de oprichting de kar heeft getrokken. Zij hebben De Leeuwen gebracht waar het nu staat en nu is het aan ons om de trainingsgroep naar een volgende fase te brengen.” Maar wat betekent die volgende fase precies? Jantsje: “Veel wordt nu onderling en mondeling geregeld, maar staat niet altijd zwart-op-wit. Daarin hebben we nog een stap te zetten. Ook in de structuur van het bestuur en de verdere professionalisering van de trainingsgroep kunnen we nog stappen maken. Dat gaat bijvoorbeeld om sociale veiligheid, zoals het aanstellen van een vertrouwenscontactpersoon en het regelen van een VOG voor onze trainers.” Maaike vult aan: “In mijn eerste maanden als voorzitter heb ik een kennismakingsronde gedaan om op te halen hoe er binnen de trainingsgroep naar de toekomst wordt gekeken. Wat daarbij steeds duidelijk naar voren kwam, is dat de sfeer moet blijven.”
En dat is misschien wel de belangrijkste wens voor de komende jaren. Jantsje: “Ik hoop dat het terrein nog uitgebreider en uitdagender is en dat het dezelfde leuke trainingsgroep blijft die het nu is, ook voor ouders.” Voor Maaike staat vooral één ding voorop: het gevoel dat leden bij De Leeuwen krijgen. “Ik hoop dat De Leeuwen nog altijd als datzelfde warme bad aanvoelt. Dat nieuwe leden na één training denken: hier ben ik thuis. En dat geldt voor jong en oud.” Elisa sluit zich daarbij aan: “Ik wil vooral dat iedereen zich thuis voelt, zichzelf op zijn of haar eigen niveau kan uitdagen en er alles uit kan halen.”
