Stichting Survivalrun Friesland wist aan het begin van het jaar al dat de 32ste editie van de Technieker Bikkelrun, die op 4 oktober wordt georganiseerd, bijzonder zou worden. Nog voordat de eerste voorbereidingen daadwerkelijk waren begonnen, kwam vanuit de SBN de vraag of het ONK LSR in Leeuwarden kon plaatsvinden. Daar hoefde de organisatie niet lang over na te denken.
“We hadden daar wel oren naar. De 32ste editie krijgt op deze manier toch nog wat extra glans”, vertelt Sander Bosch, die inmiddels al acht jaar betrokken is bij de organisatie van de survivalrun in Leeuwarden. Zoals ieder jaar begon de voorbereiding met een uitgebreide evaluatie van de vorige editie. Daarbij werd vooral kritisch gekeken naar de LSR, die vorig jaar behoorlijk pittig bleek te zijn geweest. Niet alleen het parcours speelde daarbij een rol, ook de omstandigheden maakten de run extra zwaar. Harde wind en regen zorgden ervoor dat de deelnemers langer onderweg waren dan gebruikelijk.
Dat was duidelijk terug te zien in de tijden. De tien snelste mannen deden er vorig jaar gemiddeld 3 uur en 5 minuten over om de bel te bereiken. Daarmee lag de wedstrijd flink boven de richtlijn van de SBN, die uitgaat van een maximale looptijd van ongeveer tweeënhalf uur voor de top tien. “Het uitgangspunt van onze wedstrijdorganisatie blijft dat het zwaar mag zijn. Het is en blijft natuurlijk een survivalrun. Maar we hebben wel gekeken hoe we de wedstrijd uitdagend kunnen houden, zonder dat deelnemers onnodig lang onderweg zijn.”
Eén van de belangrijkste veranderingen is het verdwijnen van het kano-onderdeel. Dat werd vorig jaar voor het eerst toegevoegd, maar bleek in de praktijk veel tijd te kosten. Daarnaast zijn op verschillende plekken dubbele hindernissen gebouwd, zodat er bij de hindernissen een betere doorstroming ontstaat en deelnemers minder lang op elkaar hoeven te wachten.
Betere klimmers
Wie zondag 4 oktober aan de start staat, hoeft overigens niet bang te zijn dat het parcours daardoor ineens een makkelijke wandeling wordt. Het parcours telt dit jaar weer verschillende pittige combinatiehindernissen, waarbij de deelnemers flink aan de bak moeten. Ook de bekende Elfstedenhindernis en de uitdagende kraanhindernis staan gewoon op het programma. Wie de hindernissen goed weet te nemen, kan het parcours grotendeels droog afleggen. Maar helemaal droog de finish halen? Dat zit er niet in. De laatste eindhindernis ligt, net als vorig jaar, in het zwembad. Wie de bel wil luiden, zal dus eerst nog een duik moeten nemen.
“De LSR zal toegankelijk zijn, maar zeker nog steeds uitdagend”, verzekert Sander. “Ik verwacht dat vooral de betere klimmers hier in het voordeel zijn. Het loopgedeelte is grotendeels vlak, dus op dat onderdeel moet iedere ervaren survivalrunner goed uit de voeten kunnen. Het echte verschil wordt uiteindelijk bij de hindernissen gemaakt. Daar kun je tijd winnen, maar ook verliezen.”
Een organisatie die staat
Een uitdagend parcours neerzetten is één ding. Ervoor zorgen dat duizenden deelnemers, vrijwilligers en toeschouwers op de wedstrijddag alles soepel zien verlopen, is een tweede. Achter de schermen staat daarom een grote groep mensen klaar. Zo’n twintig mensen vormen het hart van de wedstrijdorganisatie. Zij vormen het bestuur of zijn actief binnen verschillende commissies, zoals de vrijwilligers-, sponsor- en bouwcommissie.
In de week voor de survivalrun wordt het aantal vrijwilligers flink uitgebreid. Omdat een groot deel van het parcours door natuurgebied loopt, moet de organisatie efficiënt te werk gaan, want pas in die laatste week kan er gebouwd worden. Vanaf maandag tot en met zaterdag zijn dagelijks ongeveer 25 mannen en vrouwen bezig met het bouwen van hindernissen en het uitzetten van het parcours. Op de wedstrijddag zelf staan er vervolgens zo’n 300 vrijwilligers klaar om alles in goede banen te leiden.
“We zijn inmiddels goed op elkaar ingespeeld en hebben de laatste jaren echt een professionaliseringsslag gemaakt. Dat merk je in alles”, legt Sander uit. Een mooi voorbeeld daarvan is de manier waarop de organisatie steeds efficiënter leert bouwen. Maar die professionalisering zit niet alleen in de manier van werken. Ook binnen de organisatie zelf is in de loop der jaren veel veranderd. Rollen zijn steeds beter verdeeld en er staat inmiddels een team dat zelfstandig de verantwoordelijkheid kan dragen.
Dat betekent ook dat mensen die jarenlang een belangrijke rol hebben gespeeld, met vertrouwen een stap terug kunnen doen. Sander: “Het is mooi om te zien dat mensen als Peter Bakker, die de survivalrun echt op de kaart hebben gezet hier in Leeuwarden, nu wat meer op de achtergrond kunnen treden. Ze weten dat er een goed team staat en dat de organisatie in vertrouwde handen is.”
Op naar 4 oktober
Voor Sander en zijn mede-organisatoren begint het aftellen inmiddels serieus te worden. Eerst volgt er dus nog een intensieve opbouwweek, daarna is het op zondag 4 oktober aan de deelnemers. Wat Sander hoopt? Eigenlijk heel simpel: goed weer en een mooie, en vooral spannende, strijd tussen de toppers. “Ik hoop natuurlijk op een lekker zonnetje en droog weer, vooral voor de vrijwilligers. Voor de deelnemers mag er best een flinke uitdaging liggen. Ik hoop dat iedereen alles uit zichzelf kan halen en dat we uiteindelijk met elkaar een prachtige dag beleven.”
En daarna wacht voor de organisatie nog één laatste klus. Alles moet zondagavond alweer worden afgebroken en opgeruimd. Rond half negen hoopt het team met elkaar aan tafel te zitten voor Chinees eten, als afsluiting van een lange dag. “We kijken ieder jaar enorm uit naar de survivalrun. Maar eerlijk is eerlijk: we zijn ook altijd weer blij als het erop zit en alles goed en veilig is verlopen. Als we dan met z’n allen Chinees eten en weten dat alles weer is opgeruimd, kunnen we tevreden terugkijken.”
Tot die tijd rest er nog genoeg werk. De hindernissen moeten staan, het parcours moet worden uitgezet en honderden vrijwilligers moeten worden geïnstrueerd. Maar één ding is duidelijk: Leeuwarden is klaar voor een 32ste editie van de Technieker Bikkelrun met een extra bijzonder tintje. Het ONK LSR belooft zwaar te worden, maar vooral een mooie krachtmeting voor de deelnemers én een feest voor iedereen die survivalrun een warm hart toedraagt.
